Em Março, tivemos o prazer de voltar a entrevistar Joni Eareckson Tada, uma autora de renome mundial, apresentadora de rádio e defensora da deficiência que fundou a Joni and Friends, um ministério dedicado a levar o Evangelho e recursos práticos a pessoas afectadas pela deficiência em todo o mundo.
Para começar a entrevista, Joni partilha a sua luta contra a depressão e as dúvidas sobre a bondade de Deus após o seu acidente. Ela enfatiza que foi o poder do amor através do corpo de Cristo que a ajudou a superar o seu desespero. Quando Deus falou a Joni através do Salmo 62:8, "Confia no Senhor em todo o tempo", ela escolheu acreditar que Deus tinha um plano para a sua vida, mesmo perante uma tragédia impensável. Nos últimos 56 anos, Joni tem olhado para o seu Salvador, aprendendo a viver e a amar bem na sua cadeira de rodas.
Joni recorda uma experiência no estrangeiro que a marcou para sempre. Depois de ver uma mulher gravemente incapacitada e pobre atravessar uma rua movimentada nas Filipinas, Joni sentiu-se motivada a dedicar a sua vida a ajudar outros menos afortunados do que ela. Desde 1979, Joni e Amigos tem vindo a promover o ministério da deficiência e a mudar a igreja e as comunidades em todo o mundo. O Centro Internacional de Deficiência Joni and Friends (IDC) serve como centro administrativo para os programas e locais do ministério em todos os Estados Unidos, que proporcionam apoio a milhares de famílias.
O que há de novo com a Joni?
A Joni and Friends também se concentrou nas pessoas que vivem em locais devastados pela guerra, abrindo recentemente o Retiro Internacional de Famílias e o Warrior Getaway para ucranianos, na Alemanha e na Polónia. A organização ajudou a evacuar mais de 600 famílias afectadas pela deficiência, realojando-as em países como a Suíça, a Alemanha e os Países Baixos, fornecendo muito apoio, como material médico e alojamento, bem como a esperança do Evangelho.
Uma recordação especial para Nick foi quando a Life Without Limbs fez uma parceria com a Rodas para o Mundoum projecto-chave de Joni and Friends. A Wheels for the World mudou muitas vidas ao levar a mobilidade e a esperança do Evangelho a pessoas afectadas por deficiências em todo o mundo. O projecto mais recente é o Centro Internacional de Restauração de Cadeiras de Rodas em El Salvador, que treina e emprega pessoas com deficiência. Joni fala sobre a importância de não só distribuir cadeiras de rodas gratuitas, mas também de mudar a cultura e dar dignidade e esperança às pessoas.
Uma das forças mais poderosas contra a falta de esperança no meio do sofrimento é servir os outros que precisam. Foi assim que Nick e Joni encontraram um objectivo na sua dor. Joni and Friends incorpora uma verdade que Nick abraçou durante muitos anos: "Se não conseguires um milagre, podes continuar a ser um milagre para outra pessoa."
Um recurso especial que Nick destaca na entrevista é o novo e inspirador livro de Joni "Songs of Suffering,". Está repleto de reflexões pungentes e hinos edificantes que oferecem conforto e encorajamento a quem está a passar por momentos difíceis.
Histórias importantes
Recentemente, Nick teve a oportunidade especial de se sentar com o próprio Jordan Ross, de The Chosen. A personagem de Jordan, Little James, é um dos doze discípulos de Jesus que ultrapassa a desilusão de não ser curado confiando em Deus para usar a sua dor com um objectivo. Fora do ecrã, Jordan continua a coxear. Ele conta a Nick como aprendeu a aceitar a sua deficiência e como ela se tornou uma parte única da sua história. Este é mais um testemunho de como Deus pode transformar as nossas fraquezas em forças e as nossas desilusões em compromissos de Deus. Pode ver o podcast completo aqui.
A Life Without Limbs teve a honra de partilhar um testemunho poderoso de Joshua Black, de 17 anos. Joshua ficou paralisado devido a um acidente num trampolim há vários anos. Mantendo-se forte em sua fé em Jesus Cristo, ele corajosamente declara 2 Coríntios 4:16-18: "Portanto, não desanimamos. Embora exteriormente estejamos a definhar, interiormente estamos a ser renovados de dia para dia. Porque as nossas ligeiras e momentâneas tribulações estão a alcançar para nós uma glória eterna que as excede a todas. Por isso, fixamos os nossos olhos não no que se vê, mas no que não se vê, porque o que se vê é transitório, mas o que não se vê é eterno."
Gostaríamos que visse o testemunho completo aqui.
Uma outra história incrível para partilhar é a recente entrevista de Nick com a surfista profissional Bethany Hamiltonque ficou famosa por ter sobrevivido a um ataque de tubarão em 2003. Durante a conversa, Hamilton partilhou a sua experiência pessoal de superação de adversidades e a forma como lidou com as consequências do ataque. Hamilton sublinhou a importância da comunicação no seio das famílias e incentivou as pessoas com deficiência a exprimirem mais abertamente as suas necessidades. Também falou sobre como manter a humildade quando se está no centro das atenções. A perspectiva positiva de Hamilton sobre a vida e a sua capacidade de transformar a tragédia em triunfo servem de inspiração poderosa para qualquer pessoa que enfrente tempos difíceis, e pode ver a entrevista completa aqui.
Até à próxima
Para terminar, queremos deixar-vos com uma mensagem de esperança e encorajamento do Nick. "Quando escrevemos D-I-S-A-B-L-E-D com deficiência e pomos GO à frente, significa que DEUS É ABENÇOADO". Nick diz por experiência própria que, quando as circunstâncias não fazem sentido, servimos um Deus em quem podemos confiar plenamente. Ele encoraja os que sofrem de deficiências a saberem que as suas limitações físicas não limitam o objectivo e o plano que Deus tem para as suas vidas.
Se você ou um ente querido se debate com os efeitos de ter uma deficiência, convidamo-lo a visitar Campeões para os deficientes onde pode ser ligado a recursos e ferramentas para o apoiar ainda mais.